大气小型监测站通常是用于监测环境空气质量的，简称大气站。一般有常规的大气6参数（PM2.5、PM10、O3、SO2、NO2、CO）及气象5参数（温度、气压、湿度、风向、风速）。监测原理以光化学法，贝塔射线法或震荡天平法等为主。大气站可以说是一个城市或地区环境空气保护的基础监测设施。

 

　　大气小型监测站的气态污染物监测有两种原理：一种是光化学法，一种是传感器法。这两类监测原理的小型站，都包含主动式采样系统，质控系统，流量控制系统及前端除湿、温度控制等功能。

 

　　大气小型监测站的整体硬件的精度比较接近大气站。因为精度相对较高，更适合作为地方管理、环境内部考核的工具，因为小型监测站数据可以标定和溯源，数据质量相对微站更加可靠。

 

　　大气小型监测站由于成本的影响，多数是通过扩散式或风散取样。系统内部并没有设计专门的采样、标定、质控系统，更多的是通过软件技术去模拟污染形成的过程。微站强调的则是看趋势，做预警。

 

　　大气小型监测站可以说是标准站的一种补充。从成本来看，小型站或微站的价格要远远低于标准站的建设成本。所以对于大面积布局精细化或网格化监测来说显得更为实际。

 

　　而大气站通常是国家花费高额成本，依据标准的选点原则，将多种符合国标的监测仪器集中于一处小型建筑内。小型建筑的楼顶设置着各种采样设备。将样本采集后送入监测仪器进行检测。

 

　　同时对于不同监测项目都有独立的一台仪器进行检测。监测方法依据国标规定，并按照规定进行运维。故建站及运维成本相当昂贵。这也就是我们通常说的国控点、省控点或市控点。